Nije to bila Hrvatska kao protiv Republike Irske – razigrana, rastrčana i konkretna, ali ni protivnik nije bio isti, jer je s druge strane ipak bila velika Italija, četverostruki prvak svijeta i reprezentacija koja je svoju snagu potvrdila na otvaranju u remiju protiv aktualnih europskih i svjetskih prvaka Španjolaca.
Završilo je 1:1 – Talijani su bolju igru u prvom poluvremenu okrunili u 39. minuti lijepim pogotkom Andree Pirla iz slobodnog udarca, dok je 72. minuti bod Hrvatskoj osigurao Mario Mandžukić, koji je svojim trećim pogotkom na Euru donio zasluženo poravnanje, budući da je Hrvatska u nastavku bila puno bolji protivnik.
- Bez obzira na prvo poluvrijeme u kojem je Italija bila bolja, smatram da je Hrvatska bila bliža pobjedi, budući da nam u nastavku Talijani nisu prišli golu, dok smo mi dominirali i prije i poslije gola Mandžukića. Zbog toga sam ponosan na sve igrače, komentirao je kapetan Hrvatske Darijo Srna. - Španjolska? I njihovi igrači su od krvi i mesa, tako da se imamo pravo nadati dobrom rezultatu, dodao je Srna.
U prvom poluvremenu utakmice u Poznanu, u kojoj su hrvatski igrači imali puno veću podršku nego protiv Iraca, Talijani su bili znatno bolji. Mario Balotelli i Antonio Cassano bili su konstantna prijetnja, dok je Hrvatska imala samo jednu priliku kada je Nikica Jelavić slabo reagirao nakon ubačaja Srne. S druge strane, Stipe Pletikosa je nekoliko puta bio na velikim iskušenjima, a najvećem u 37. minuti kada je u istom napadu krajnjim naporom zaustavio dva udarca Claudija Marchisija. Ipak, dvije minute kasnije, Hrvatsku nije uspio spasiti ni Pletikosa, jer je Pirlo majstorski naciljao iz slobodnog udarca.
Usprkos podređenoj ulozi, Slaven Bilić u nastavak je ušao s istim sastavom, ali je ipak drugačije posložio kockice, što se pokazalo pravim potezom. Ivan Rakitić je ušao u sredinu, Luka Modrić je gurnut prema naprijed, dok je Mario Mandžukić zaigrao nešto povučenije, tako da je Hrvatska od starta drugog dijela bila dominantniji protivnik. Bolju igru je kapitalizirala u 72. minuti, a isti je bio u koprodukciji Ivana Strinića i odličnog Mandžukića – ovaj potonji je ubacio s lijeve strane, a napadač Wolfsburga je odlično primirio loptu i desnom nogom zatresao mrežu velikog Gianluigija Buffona.

Strah od portugalskog scenarija

Iako su Španjolci tek morali slaviti u utakmici protiv Irske, talijanski mediji su odmah nakon remija Hrvatske i Italije počeli pisati o “portugalskom scenariju”, odnosno činjenici da bi eventualnih 2:2 između Španjolske i Hrvatske sigurno ostavio Italiju bez četvrtfinala. Naime, upravo to se dogodilo na Euru 2004. kada su Danci i Šveđani odigrali “prijateljskih” 2:2 i zajedno prošli u drugi krug, dok su Talijani, usprkos pobjedi protiv Bugarske (2:1), morali kući.

Cesare Prandelli
Kažnjeni smo zbog promašaja

Nakon remija protiv Španjolaca (1:1), Talijani su identičnim rezultatom završili i ogled protiv Hrvatske, no jučer je Cesare Prandelli bio puno manje zadovoljan rezultatom, štoviše, bio je razočaran što njegova reprezentacija opet nije znala sačuvati rezultatsku prednost.
- Rekao bih da nam se osvetilo što smo propustili previše izglednih prilika u prvom poluvremenu. Istina, imali smo vodstvo, ali trebali smo voditi puno uvjerljivije i tako riješiti pitanje pobjednika. U nastavku smo pali i zbog toga smo bili kažnjeni, izjavio je Prandelli, koji i dalje vjeruje u četvrtfinale.
- Bez obzira što nismo pobijedili, sudbinu i dalje držimo u svojim rukama. U posljednjem kolu moramo pobijediti Irsku i vjerujem da će to biti dovoljno za četvrtfinale, kazao je talijanski izbornik.

Azzurri i dalje bez pobjede

Hrvatska se jučer još jednom pokazala neugodnim protivnikom za Italiju, budući da Azzurri ni u šestoj utakmici nisu uspjeli doći do pobjede. U prethodnih pet ogleda Hrvatska je upisala tri pobjede – 1994. u kvalifikacijama za EP 1996. bilo je 2:1, 2002. na SP-u u Južnoj Koreji i Japanu završilo je identičnim rezultatom, dok je 2006., zanimljivo u debiju Slavena Bilića, Hrvatska u prijateljskoj utakmici slavila 2:0. Bez pobjednika je bilo 1995. (1:1) u spomenutim kvalifikacijama i 1999. (0:0) u prijateljskom ogledu.

Identični sastavi

Zanimljivo da su Slaven Bilić i Cesare Prandelli u utakmicu ušli s identičnim sastavima kao u prvom kolu, što samo potvrđuje da su bili zadovoljni kako je Hrvatska izgledala protiv Republike Irske (3:1), odnosno Italija protiv Španjolske (1:1).

Italija – Hrvatska    1:1
POZNAN    Gradski stadion
Gledatelja    38.000
Sudac    Howard Webb (Engleska)
Strijelci    1:0 – Pirlo (39.), 1:1 – Mandžukić (72.)
Žuti kartoni    Motta (Italija), Schildenfeld (Hrvatska)
ITALIJA:Buffon, Maggio, Chiellini, Bonucci, Motta (od 62. Montolivo), Marchisio, Giaccherini, De Rossi, Pirlo, Balotelli (od 69. Di Natale), Cassano (od 83. Giovinco)
Izbornik: Cesare Prandelli
HRVATSKA: Pletikosa, Strinić, Schildenfeld, Ćorluka, Srna, Vukojević, Modrić, Rakitić, Perišić (od 68. Pranjić), Jelavić (od 83. Eduardo), Mandžukić (od 90. Kranjčar)
Izbornik: Slaven Bilić