Golovima Antonia Cassana i Marija Balotellija Italija je u igri punoj grča i nervoze uspjela savladati Republiku Irsku (2:0) koja je u trećem susretu pružila svoju najbolju partiju na Euru. Tim Cesarea Prandellija je prekinuo i svoj rekordno negativan niz od šest utakmica bez pobjede na velikim natjecanjima, te se kao drugi plasirao u četvrtfinalnu fazu prvenstva.
Prandelli je inače napravio dosta promjena spram tima koji je igrao u prethodne dvije utakmice, pojedinačno i formacijski. Tako su na klupu preselili Christian Maggio, Leonardo Bonucci, Emanuele Giaccherini i Mario Balotelli, koje su zamijenili Andrea Barzagli, Federico Balzaretti, Ignazio Abate i Antonio Di Natale. Daniele de Rossi je pomjeren u vezni red, a umjesto 5 – 3 – 2 Italija je zaigrala u sustavu 4 – 3 – 1 – 2. De Rossi je već u 1. minuti zaprijetio ali je lopta otišla pored gola. U otvarajućim minutama utakmice Italija se nametnula igrom, ali je bez pravih šansi protiv Trapattonijeve momčadi koja se svjesno povukla i od početka tražila svoju šansu iz kontra napada. Talijani nisu imali ideje na polovici Iraca, bila je to sasvim drukčija slika tima u prvih pola sata spram njihova prva dva meča. Protivnik je prijetio iz kontri, a jednu takvu je u 23. minuti upropastio Aiden McGeady. U 31. minuti Antonio Di Natale je šutirao s nekih 10 metara na vrata Shaya Givena, ispriječio se ramenom Sean StLedger, a Talijani su bili nezadovoljni odlukom suca iz Turske Cuneyta Cakira koji je procijenio da se nije radilo o jedanestercu. Tri minute kasnije Di Natale je zaobišao Givena, ali otišao previše u desno, pa nije uspio završiti akciju. Furioznu petominutnu dionicu snažnog pritiska razbuđenih Italijana krunisao je u 35. minuti Antonio Cassano udarcem glavom pored Keitha Andrewsa, a nakon kornera Andree Pirla. Lopta je pogodila gredu i završila iza crte na kojoj je neuspješno pokušao intervenirati Damien Duff.
Na otvaranju drugog dijela Federico Balzaretti je odlično uposlio Di Natalea čiji udarac je na petercu blokirao Richard Dunne. Samo minutu kasnije Dunne je pred Givenom obranio i udarac Cassana. Novi žestok petominuti pritisak Irci su ipak izdržali bez primljenog gola. Nakon kornera Duffa u 53. minuti udarcem glavom je pokušao Dunne, ali lopta odlazi daleko od vrata Gianluigija Buffona. Minut kasnije u šesnaesterac Iraca s lijeve strane ulazi opasni Di Natale, ali njegov udarac brani Given. Slijedi period grčevite igre Italijana u kojoj su Irci ravnopravni i sve više prijete Buffonu. Izveli su ovom periodu i tri kornera, ali svoje poluprilike ipak ne koriste. U 79. minuti udarac Andrewsa iz slobodnjaka s oko 18 metara obranio je Buffon. Bila je to i najbolja prilika u periodu kada su Irci bolji suparnik. Odmah pošto je isključen Andrews zbog drugog žutog kartona Italija je iskoristila igrača više. Iz kornera je ubacio Alessandro Diamanti, a lijepo se pored Johna O'Shea snašao Mario Balotelli i zabio za konačnih 2:0.

12. put bolji od Iraca

Italijani su sinoć u svom dvanaestom međusobnom duelu s Republikom Irskom ostvarili svoju osmu pobjedu. Irci su slavili dva puta, a dva meča su okončana neodlučno. Irci su sinoć igrali ohrabreni svojim posljednjim dvobojem s Talijanima kada su u Liegeu slavili pobjedu od 2:0 u prijateljskom meču odigranom 7. lipnja 2011. godine.

100. nastup Damiena Duffa

Damien Duff je sinoć upisao svoj 100. nastup za Republiku Irsku i tako postao peti reprezentativac svoje zemlje sa 100 ili više nastupa. Prethodno su to ostvarili: Shay Given, Robbie Keane, Kevin Kilbane i Steve Staunton. Duff je na 100. nastup umjesto Robbija Keanea nosio i kapetansku vrpcu. Protiv Italije je mali jubilej imao i Kevin Doyle koji je upisao 50. nastup.

ITALIJA – REPUBLIKA IRSKA    2:0
POZNANJ    Stadion Municipal.
Gledatelja    35000.
Sudac     Cuneyt Cakir (Turska).
Strijelci    1:0 Cassano (35.), 2:0 Balotelli (90.).
Žuti kartoni    Balzaretti, De Rossi, Buffon (Italija), O'Shea, St. Ledger (Republika Irska).
Crveni karton    Andrews (Republika Irska, 89. minut).
ITALIJA:  Buffon, Chiellini (od 57. Bonucci), Balzaretti, Abate, Barzagli, Motta, Marchisio, De Rossi, Pirlo, Cassano (od 63. Diamanti), Di Natale (od 74. Balotelli).
Izbornik: Cesare Prandelli.
REPUBLIKA IRSKA: Given, St. Ledger, Ward, O'Shea, Dunne, Whelan, McGeady (od 65. Long), Andrews, Duff, Doyle (od 76. Walters), Keane (od 86. Cox).
Izbornik: Giovanni Trapattoni.