Nitko Portugalcima nije previše vjerovao na Europskom prvenstvu u Poljskoj i Ukrajini, ponajviše iz razloga što su se izabranici Paula Benta nalazili u “skupini smrti”, s Njemačkom i Nizozemskom, drugim i trećim favoritom prvenstva, te Danskom, reprezentacijom koja ih je do Eura pobijedila u tri od pet posljednjih susreta.
Šanse su im pogotovo opale nakon poraza od Njemačke u prvom kolu (1:0), ali Cristiano Ronaldo i društvo vratili su se u igru tijesnom pobjedom protiv Danske (Varela pogodio u 87. minuti za 3:2, nap.a.), a prolazak su potvrdili trijumfom nad Nizozemcima, najvećim razočaranjem turnira.
- Pokazali smo kako je moguće proći iako ste izgubili prvu utakmicu. Pobjedu protiv Nizozemske u potpunosti smo zaslužili, kao i plasman u četvrtfinale, rekao je izbornik Paulo Bento. Utakmica protiv Oranja izrodila je i buđenje najjačeg portugalskog asa. Cristiano Ronaldo je na ime predstava protiv Njemačke i Danske zaradio samo brojne kritike i omalovažavanja, ali napadač Real Madrida kritičarima je odgovorio istupivši kad je bilo najpotrebnije te s dva pogotka odveo svoju zemlju među osam najboljih reprezentacija u Europi. Sljedeća prepreka na njegovom petom uzastopnom nastupu na velikom natjecanju poslije debija na Euru 2004. bit će Češka.
- Uspjeli smo ostvariti svoj cilj, odnosno kvalificirati se u četvrtfinale. Sad igramo protiv Čeha. Bit će teško, ali vidjet ćemo što će se dogoditi, rekao je Ronaldo poslije utakmice uobičajenu nogometašku rečenicu, odbivši verbalno odgovoriti svim kritičarima kojih poslije prva dva kola uistinu nije bilo malo.
Na Ronaldovu se predstavu nije osvrtao ni izbornik, koji nikad nije gubio povjerenje u njega.
- Važna je momčad, a ne pojedinac. Ponosan sam na sve što je naša momčad napravila i oduševljen sam što ćemo igrati u četvrtfinalu, rekao je Bento, koji sutra puni 43 godine.
- Mnogi su sumnjali u nas, ali mi smo ostvarili cilj i izborili plasman iz jako teške skupine. Pokazali smo da smo momčad koja diše kao jedno, suprotno od onog što mediji objavljuju, rekao je Joao Pereira, asistent kod izjednačujućeg pogotka.
- Sad se okrećemo Češkoj. Očigledno su dobra momčad jer su se i oni uspjeli plasirati u četvrtfinale. Ali, sad ćemo se prvenstveno odmoriti i povratiti energiju. Treba nam to, jako smo umorni, zaključio je Pereira. T.B.

Bento: Ne kažem da smo favoriti protiv Češke

Paulo Bento je utakmicu protiv Nizozemske okarakterizirao “najboljom koju je Portugal odigrao na Euru 2012.”, ali odbio je preuzeti ulogu favorita protiv Češke, iako se ona nameće.
- Ne tvrdim da smo favoriti protiv Češke, ne čeka nas lagan posao. Moramo nastaviti raditi i u tom susretu pokazati svu našu kvalitetu. Onda možda budemo i u polufinalu. Još imamo mnogo stvari poboljšati, ali ja sam ponosan, kao što bi i igrači trebali biti, na sve što smo dosad napravili. U četvrtfinalu smo, igrali smo dobro i prošli smo skupinu u kojoj su bili viceprvaci i treća momčad s prošlog Svjetskog prvenstva, rekao je Bento.

Službene utakmice Portugala i Češke

EURO 2008. (skupina)
Češka – Portugal    1:3
EURO 2006. (1/4 finala)
Češka – Portugal    1:0
Kvalif. za SP 1990.
Portugal – Češka*    0:0
Češka* – Portugal    2:1
Kvalif. za SP 1986.
Češka* – Portugal    1:0
Portugal – Češka*    2:1
EURO 1976. (skupina)
Portugal – Češka*    1:1
Češka* – Portugal    5:0
Kvalif. za SP 1966.
Portugal – Češka*    0:0
Češka* – Portugal    0:1
* Kao Čehoslovačka

Veloso: Pokazali smo karakter

Miguel Veloso odigrao je jednu od ključnih figura u sredini terena, zajedno s Joaom Moutinhom zaustavljajući nizozemske napade još u fazi kreiranja, ali u međuvremenu sudjelujući i u igri vlastite momčadi. Veznjak Genoe sav je kredit, pak, prenio na momčad.
- Najvažnije je da smo još jednom dokazali da dobro djelujemo kao skupina. Odigrali smo sjajnu utakmicu. Nije lako krenuti u turnir s porazom i u odlučujućoj utakmici nadoknaditi zaostatak protiv momčadi jake kao što je Nizozemska i proći dalje. Pokazali smo karakter i izdržali pritisak, rekao je Veloso.

O Jogo: Kraljevska izvedba

Portugalci su s velikim oduševljenjem dočekali pobjedu svoje reprezentacije. O Jogo, popularni sportski dnevnik, tako u tekstu hvali igru portugalske reprezentacije, nazivajući je “kraljevskom”, očigledno aludirajući kako je Cristiano Ronaldo napokon u dresu Seleccaoa odigrao utakmicu kao u svom klubu, Real Madridu (Kraljevski klub, nap.a.). Oduševljen je bio i Simao Sabrosa, nekada portugalski reprezentativac, a danas 32-godišnje krilo Galatasarayja.
- Ovaj put nagrada za igrača utakmice ide svima. Svi igrači su bili na tako visokoj razini, napisao je Sabrosa na svom Twitter profilu.

Svaki put prošli skupinu

Svi oni koji Portugal budu i dalje unaprijed otpisivali već u skupini ubuduće moraju biti svjesni jednog podatka, barem kad je Europsko prvenstvo u pitanju. Naime, Seleccao niti jednom nije propustio proći skupinu – u svih šest navrata koliko su se kvalificirali na završnicu europskih smotri. Naime, 1984. su bili u skupini sa Španjolskom, Zapadnom Njemačkom i Rumunjskom, završili su drugi te su se time plasirali u polufinale gdje ih je zaustavila Francuska nakon produžetaka (3:2). Dvanaest godina kasnije bili su u skupini s Hrvatskom, Danskom i Turskom, osvojili su prvo mjesto, ali odmah u četvrtfinalu izbacila ih je Češka (1:0), s kojom i ove godine igraju u istoj fazi. Ponovno su bili prvi 2000. u skupini s Rumunjskom, Engleskom i Njemačkom, a nakon što su u četvrtfinalu prošli Tursku, u polufinalu ih je nakon produžetaka izbacila Francuska (2:1). Kao domaćini 2004. su bili u skupini s Grčkom, Španjolskom i Rusijom te su opet bili prvi, otišli su sve do finala gdje ih je u onoj epskoj utakmici pobijedila Grčka svojim “bunkerom”. Također su bili prvi 2008. u skupini s Turskom, Češkom i Švicarskom, a u četvrtfinalu ih je izbacila Njemačka (2:3). Ove godine imali su vjerojatno i najteži posao, ali su još jednom dokazali da su specijalisti za prolazak skupine.