Više od 70.000 fanova pokojnog Elvisa Presleyja pohrlilo je u Graceland kako bi 16. kolovoza obilježili 35. godišnjicu smrti svojeg idola.
Pred vratima Gracelanda u srijedu je navečer održano tradicionalno bdijenje uz svijeće, a nakon toga i koncert preživjelih članova Presleyjeva benda. U događaju su sudjelovale i Elvisova bivša supruga Priscilla i kći Lisa Marie Presley. A u doba moderne tehnologije fanovi su, osim ispred njegove kuće u Memphisu, mogli zapaliti i virtualne svijeće na posebnoj smartphone aplikaciji kojom se također obilježio Tjedan Elvisa Presleyja.
Kako opisati fenomen Elvisomanije? Iako je Frank Sinatra svojedobno kazao da je Elvisova glazba “smrdljivi afrodizijak za svaku osudu”, Leonard Bernstein nazvao je Elvisa najvećom kulturnom silom 20. stoljeća, a Bruce Springsteen je rekao da izgleda “kao da je Prisley došao i svima šapnuo u uho neki san, koji sada svi i sanjaju”. Beatle John Lennon jednom je prilikom kazao: “Prije Elvisa nije bilo ničega”, a Springsteen je potvrdio: “Samo je jedan kralj”…
Simbol američkog sna

Elvis Aaron Presley bio je svojevrsni simbol američkog sna. Bio je siromah koji je uspio u životu, bijelac koji je pjevao kao crnac, seks-simbol blizak svojoj majci, pobunjeni domoljub i kralj rock'n'rolla koji je umro premlad, a slava i bogatstvo su ga gurnuli u drogu i depresiju. Iako Presley nije bio prvi koji je spojio blues i country, mnogi ga smatraju prvim koji je zaista uspio popularizirati rock'n’roll velikim hitom iz 1956.  “Heartbreak Hotel”. U vrijeme kada su tinejdžeri tek počinjali stvarno dovoditi u pitanje autoritet roditelja, Presley je bio shvaćan kao buntovnik i prijetnja pa je i njegov prvi nastup u show TV programu Eda Sullivana bio takav da je prikazan samo od pasa, kako mladi ne bi gledali i njegov čuveni sving. Njegova reputacija posebno je porasla nakon dvije godine provedene u američkoj vojsci u Njemačkoj, kao i serijom hollywoodskih filmova. Iako je razvio i kič-imidž svjetlucavim odijelima i showima u Las Vegasu, nastavio je snimati i klasike, kao što su “In the Ghetto” i “Suspicious Minds”.

Stvaranje rockabillyja

Mnoge rock zvijezde koje su ga naslijedile na tronu ikone budućih generacija, kao što su Bob Dylan, Elton John, The Beatles, Clash, U2, nastavile su mu odavati priznanje.  
Bono Vox, pjevač U2, napisao u magazinu “Rolling Stone” da je “Elvis promijenio sve - glazbeno, seksualno, politički”. Ostao je i najprodavaniji solo glazbenik svih vremena, zahvaljujući više od milijardu ploča prodanih diljem svijeta. Sada zarađuje mnogo više nego na vrhuncu slave budući da je, prema magazinu Forbes, njegova godišnja posthumna zarada između 40 i 50 milijuna dolara.
Rođen je 8. siječnja 1935. u mjestu Tupel, država Mississippi, u siromašnoj obitelji, kao sin Vermona i Gladys Presley. Malo je poznato da je imao brata blizanca Jessiea, koji je umro pri rođenju.
Iako je Mississippi krajobraz njegova djetinjstva, state njegova života bit će Tennessee. Kao trinaestogodišnjak s roditeljima doseljava se u Memphis, grad u kojem i vječito počiva. U Memphisu upija južnjačku popularnu glazbu, blues, countrey, bluegrass i gospel. Elvis je zasigurno prvi koji je agresivno izmiješao country i blues stil u novi pravac nazvan rockabilly. I dok je rockabilly bila osnova njegovih prvih i vjerojatno najboljih albuma, Presley nije mogao postati međunarodna zvijezda bez šire palete glazbenih stilova pa je u svoje aranžmane uključivao pop, gospel pa čak i mali dio bluegrass stila pa su tako njegova izdanja pedesetih godina postavila osnovni jezik rock'n'rolla.

Najbolji r'n'r ikad odsviran

Njegov eksplozivni nastup ispunjen seksualnom energijom postavio je standarde vizualnog doživljaja glazbe, a njegov vokal bio je snažan i zavodljiv. S 18 godina je napustio školu i poželio raditi kao portir u kinu i kao vozač kamiona. Prvu pjesmu snimio je kao rođendanski dar majci. Demo snimke, napravljene 1953. i 1954., isključivo za Elvisovu dušu, pomogle su raskrčiti put do vlasnika izdavačke kuće Sun Sama Phillipsa. Phillips, koji je sredinom 1954. tražio bijelog pjevača s crnačkim osjećajem za ritam, ujedinio je Elvisa s gitaristom Scottyem Mooreom i basistom Billom Blackom s kojima je, gotovo slučajno, snimljena blues pjesma Arthura Crudupa koja je postala prvi Elvisov single “That`s All Right Mama”.
Prvih pet sun singlova postali su ne samo Elvisovi najbolji singlovi nego i najbolji rock'n' roll ikada odsviran.

Uspon i pad

Godina 1956. bila je prekretnica u Elvisovoj karijeri: tada je od anonimnog glazbenika počeo izrastati u svjetsku super zvijezdu. Tada je Elvis objavio svoj prvi službeni singl “Heartbreak Hotel”, prvi album Elvis Presley, imao prvo TV pojavljivanje u emisijama “The Milton Berle Show” i “The Ed Sullivan Show”, a snimio je prvi film “Love Me Tender” (Voli me nježno). Većinom je igrao u glazbenim filmovima osrednje vrijednosti, ali s naslovnim pjesmama koje su redovito postajale hit. U razdoblju od 1957. do 1966. Presley se nalazio na listi deset najkomercijalnijih američkih glumaca. Kraljeva karijera privremeno je prekinuta regrutacijom 1958. u američku vojsku, ali je nakon povratka među civile Elvis bio jednako popularan, kao i kada je otišao. Dok su albumi snimljeni početkom šezdesetih još imali određenu vrijednost, njegovim kasnijim stvaralaštvom dominirale su lako zaboravljive pjesme iz njegovih filmova, a Elvis je sve manje vremena provodio u studiju puneći albume prethodno snimljenim materijalom koji je godinama stajao neobjavljen. Suprugu Priscillu oženio je 1. svibnja 1967. s kojom je imao kćer Lisu Marie. U pet godina (od 1962. do 1967.) razvila se škola Elvisovih obožavatelja koji su pomno proučavali svaku sitnicu pod Elvisovim imenom, često optužujući Parkera ili loš materijal za Elvisov neuspjeh, što je samo jednim dijelom bilo i točno. Grupa The Beatles, veliki Elvisovi obožavatelji, zamijenili su ga 1964. na mjestu najboljeg rock glazbenika u svijetu. Specijalna TV emisija emitirana je 1968. imala je svrhu ponovno vratiti Elvisu prijašnji sjaj rockera. Iste godine, nakon gotovo deset godina, konačno je objavljen novi album nazvan “Elvis in Memphis”. Taj materijal i hitovi koji su uslijedili sljedeće godine (Suspicious Minds i In the Getto) vratili su ga na prva mjesta top ljestvica. Nastavak karijere bila je velika nacionalna turneja koja je potvrdila da je još uvijek bio izvrstan zabavljač, često prozivan zbog svoje ekstravagancije na sceni.

Smrt u 42. godini

Elvisove posljednje godine bile su ispunjene lošom karmom i tračevima po novinama. Imao je problema s kilogramima, brak s Pricilliom se raspao, postao je ovisan o lijekovima, a najgore od svega bila je njegova izoliranost od ostatka svijeta
(osim profesionalnih obveza).
'Nema sumnje, Elvis je mrtav!', bile su riječi su njegova polubrata D. Edwarda Stanleyja koji je u trenutku Elvisove smrti 16. kolovoza 1977. bio u Gracelandu. Kada je vidio da se srušio, zajedno s pripadnicima tzv. mafije iz Memphisa (naziv za skupinu ljudi koja se od Elvisa nije odvajala godinama) - Joeom Espositom i Charliejem Hodgeom, Elvisovom prijateljicom Sandi Miller te njegovim ocem Vernonom, dotrčao je do Kralja. Okrenuli su ga na leđa i shvatili da je preminuo. Stanley je odmah prozborio da je zasigurno riječ o predoziranju. Nekoliko sati nakon toga to su potvrdili liječnici - Elvisa je zbog predoziranja pogodio srčani udar u 42. godini. Čim se pročula vijest o smrti čovjeka koji je napravio svojevrsnu revoluciju u rock glazbi, na Elvisovo imanje u Memphisu pohrlile su mase njegovih obožavatelja. Otada pa sve do današnjih dana oni i dalje opsjedaju Graceland, a posebna atmosfera redovito se stvara na obljetnicu Kraljeve smrti. Kralj je mrtav, ali Kralj Elvis i dalje živi.

Svi hrle u Graceland

Kada je Presley umro, njegove financije bile su u prilično lošem stanju, a pod vodstvom bivše supruge Priscille poduzeće je procvjetalo, otvoren je Graceland i uspostavljena kontrola nad autorskim pravima kako bi bila nastavljena zarada na njegovu imenu i imidžu. Poduzeće “Elvis Prisley Enterprise” vodi Graceland i čitav turistički kompleks oko njega. Graceland privuče godišnje gotovo 600.000 obožavatelja.

Prodaja njegovih stvari i danas ruši rekorde

Povodom godišnjice Elvisove smrti pred Gracelandom se okupila i veliki broj Elvisovih imitatora, a događaju je kao i svake godine prisustvovala i velika većina predstavnika svih svjetskih fan klubova pokojnog glazbenika, među kojima i najmlađa od njih, 13-godišnja Isabella Scott, rođena 22 godine nakon njegove smrti. Ovog je tjedna u Memphisu održana i držaba Presleyjevih stvari, uključujući zlatni sat koji je dobio na poklon od svog menadžera i koji je prodan za 16.240 dolara te pištolj koji je u vrtu svog doma upotrebljavao za vježbu, koji je dosegao cijenu od 13.730 dolara. Činjenicu da Elvis-ludilo još uvijek nije splasnulo dokazala je prodaja prazne bočice za lijekove koja je postigla cijenu od čak 5500 dolara, prenosi Telegraph. Idući mjesec bit će održana velika dražba sa stvarima Kralja rock'n'rolla, među kojima i Biblija, za koju se očekuje se da će dostići cijenu od preko 30.000 dolara. Legendarni pjevač je ovu knjigu dobio od Vestera i Clettes, svog tetka i tetke, na prvi Božić u svom novom domu u Gracelandu 1957. godine. Na nekoliko od 1600 stranica, koliko ih ima u ovoj knjizi, se mogu vidjeti zabilješke koje je pisao sam Presley. “Suditi čovjeku prema njegovoj najslabijoj karici ili djelu je isto kao suditi o moći oceana prema jednom valu”, stoji u jednoj zabilješci.

Piše: Andrijana Copf